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Sep 26, 2023

A carne cultivada para alimentos para animais de estimação chegará mais cedo do que você pensa

No mês passado, a carne cultivada – frango, para ser exato – estreou pela primeira vez em um restaurante nos Estados Unidos. Mas os seres humanos sentados nos restaurantes não são os únicos clientes

No mês passado, a carne cultivada – frango, para ser exato – estreou pela primeira vez em um restaurante nos Estados Unidos. Mas os seres humanos sentados nos restaurantes não são os únicos clientes visados ​​por esta indústria nascente. Há outro grupo de consumidores de carne que pode ser a chave para lançar a carne cultivada no mercado: os animais de estimação.

Criar um substituto de carne cultivada para alimentos para animais de estimação seria mais amigo do ambiente, mais ético e possivelmente ainda mais saudável para os nossos companheiros peludos. Os animais de estimação podem desenvolver alergias às proteínas dos seus alimentos - muitas vezes frango, carne bovina e cordeiro - mas a carne cultivada tem uma vantagem: não precisa ser proveniente de animais de criação tradicional.

É uma vantagem de várias maneiras, diz a Dra. Shannon Falconer, CEO e fundadora da Biocraft Nutrition, uma empresa líder em alimentos para animais de estimação com carne cultivada. Os alimentos para animais de estimação são “uma importante muleta da indústria da carne”, diz Falconer, e é por isso que a empresa está apostando em alimentos cultivados para animais de estimação para realmente “mover a agulha”.

Muitos amantes de animais de estimação podem não perceber os danos climáticos que a ração de seus companheiros pode causar, mas a comida para animais de estimação é, na verdade, insustentável. Os cães e gatos americanos comem um terço de toda a carne consumida nos EUA e são responsáveis ​​por 64 toneladas de emissões equivalentes a dióxido de carbono.

Os alimentos para animais de estimação à base de carne são derivados da pecuária – especificamente, das sobras de animais: órgãos, ossos, sebo e similares. Os lobbies da carne preferem a palavra “reciclagem” e afirmam que os alimentos para animais de estimação são, na verdade, uma opção sustentável, ajudando a utilizar as sobras das fábricas de processamento. Diz Falconer: “Esses 'restos'? [Eles sustentam] a pecuária como a conhecemos.”

A “renderização” (também conhecida como utilização de restos de animais mortos para consumo humano para fazer comida para animais de estimação) é melhor considerada como um coproduto. Embora pareça mais sustentável em teoria, é verdadeiramente uma indústria independente com as suas próprias fábricas de processamento ambientalmente prejudiciais e dezenas de milhares de milhões de dólares de receitas todos os anos. Até mesmo o lobby da indústria da carne refere-se às duas indústrias como “estreitamente unidas”. Reduzir o consumo de alimentos para animais de estimação à base de carne reduziria, então, o poder da indústria da carne e potencialmente mitigaria o seu enorme impacto no ambiente. Pesquisadores ambientais apontam proteínas alternativas como a nutrição Biocraft como uma solução potencial.

A comida para animais de estimação também é um enigma moral para muitos veganos e vegetarianos, que podem perguntar-se: é ético comprar produtos da indústria da pecuária para ajudar a vida de um animal de companhia? Os amantes dos animais estão divididos sobre a questão, com alguns questionando o direito de possuir animais, e outros dizendo que a vida dos animais de estimação deve sempre ser priorizada.

Embora a pesquisa mostre que os cães podem prosperar com uma dieta sem carne bem planeada (e podem até viver mais do que os cães que comem carne), a maioria dos donos de cães reluta em dar aos seus cães apenas opções à base de plantas, por medo da privação de nutrientes. E, ao contrário dos cães, a maioria dos veterinários recomenda que os veganos e vegetarianos alimentem os seus gatos com pelo menos alguma porção de carne.

A carne cultivada representaria a solução perfeita para este dilema, especialmente para os donos de gatos: toda a nutrição, nenhum sofrimento do animal. Os alimentos cultivados para animais de estimação também evitariam outras desvantagens desagradáveis ​​da pecuária: o uso massivo de antibióticos e a contaminação fecal nos alimentos processados ​​para animais de estimação são os principais deles.

De acordo com Falconer, os alimentos cultivados para animais de estimação resolveriam quase todos esses problemas. O desafio, então, é colocá-lo no mercado.

Em muitos aspectos, os obstáculos enfrentados pelos alimentos para animais de estimação com carne cultivada são quase opostos aos enfrentados pela carne cultivada para consumo humano.

A Upside Foods e a Good Meat já passaram pela aprovação regulatória nos Estados Unidos, e mais empresas de carne cultivada estão apresentando pedidos, na esperança de seguir seus passos. Mas, surpreendentemente, será mais difícil aprovar regulamentação para alimentos para animais de estimação com carne cultivada do que carne cultivada para humanos. “Os animais de estimação comem a mesma comida todos os dias”, diz Falconer, explicando que a homogeneidade exige que as empresas de alimentos para animais de estimação passem por controlos mais rigorosos do que os alimentos para humanos.